어린이 수영 시작 시기, 몇 살부터 시작하는 게 좋을까?
아이를 키우다 보면 수영은 몇 살부터 시작하는 것이 좋을지 고민하게 됩니다. 저의 경우 아내와 즐겨 보던 '슈퍼맨이 돌아왔다'에서 아빠 샘과 함께 유아 생존수영을 배우러간 윌리엄의 모습을 보며 그 고민을 시작했었습니다.
당시 7개월 아기였던 윌리엄의 즐거워하는 모습을 보고 아내에게 유럽 여행 중 겪었던 다이빙대의 어린 소년, 소녀들의 수영, 다이빙 실력 얘길해준게 생각납니다.
너무 이르면 부담이 될까 걱정되고, 너무 늦으면 적응을 못 할까 불안해지기도 합니다. 부모 입장에서 한 번쯤은 고민하게 되는 어린이 수영 시작 시기에 대해 정리해보았습니다.
어린이 수영, 보통 언제부터 시작할까?
일반적으로 어린이 수영은 만 5~6세부터 많이 시작합니다.
이 시기가 적절한 이유는 다음과 같습니다.
기본적인 의사소통이 가능하고 수업 규칙을 이해할 수 있으며 물에 대한 두려움을 비교적 빠르게 극복할 수 있기 때문입니다. 실제로 대부분의 수영 학원도 유치원 후반 또는 초등 저학년을 기준으로 수업을 운영하고 있습니다.
유아 수영은 너무 이른 것은 아닐까?
최근에는 만 3~4세 유아 수영도 많이 이루어지고 있습니다.
다만 이 시기의 수영은 본격적인 영법 습득보다는 물에 적응하는 과정에 가깝습니다. 물속에서 놀며 물의 감각을 익히고
자연스럽게 두려움을 줄이는 것이 목적입니다. 이 시기에 기술적인 완성을 기대하기보다는 물과 친해지는 경험을 쌓는 단계로 이해하는 것이 바람직합니다.
초등학생부터 시작해도 늦지 않을까?
결론부터 말씀드리면 전혀 늦지 않습니다.
초등학생이 되면 이해력과 집중력이 향상되어 수영 동작을 빠르게 익히는 경우가 많습니다. 실제로 초등 입학 후 수영을 시작해 단기간에 자유형과 배영까지 익히는 아이들도 적지 않습니다.
수영은 시작 시기보다 지속성이 더 중요한 운동입니다.
나이보다 더 중요한 요소
수영 시작 시기를 결정할 때 연령보다 더 중요한 요소가 있습니다.
아이가 물을 얼마나 두려워하는지
새로운 환경에 대한 적응력은 어떤지
놀이형 수업을 즐길 수 있는지
같은 나이라도 아이마다 성향은 다르기 때문에 아이의 반응을 살펴보는 것이 무엇보다 중요합니다.
아이가 수영을 배우며 느낀 변화
아이가 수영을 배우면서 물에 대한 두려움이 눈에 띄게 줄어들었습니다. 체력 향상은 물론이고 스스로 할 수 있다는 자신감도 함께 자라는 모습이 보였습니다.
무엇보다 부모 입장에서는 물놀이 상황에서의 안전 감각이 생겼다는 점이 가장 큰 장점으로 느껴졌습니다.
정리해보면
유아 수영: 만 3~4세 (적응 중심)
본격적인 수영 교육: 만 5~6세 권장
초등학생 시작: 전혀 늦지 않음
맺음말
수영은 빠르게 시작하는 것보다 아이에게 맞는 시기에 즐겁게 시작하는 것이 더 중요합니다. 아이의 속도에 맞춰 천천히 시작해도 충분히 의미 있는 선택이 될 수 있습니다.
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